Era il 1971, l’economia americana era in crisi a causa della guerra del Vietnam, l’inflazione galoppava, così il presidente americano decise di stampare moneta, slegandola dall’oro. La nostra economia da allora cambiò. Ecco il suo storico discorso:
“Buona sera. Ho parlato alla nazione diverse volte negli ultimi due anni sui problemi legati alla fine di una guerra. Grazie ai progressi che abbiamo fatto verso il raggiungimento di questo obiettivo, questa sera di domenica è un momento opportuno per rivolgere la nostra attenzione alle sfide della pace. L’America oggi ha la migliore opportunità di questo secolo per realizzare due dei suoi più grandi ideali: portare una generazione intera di pace e creare una nuova prosperità senza guerra. Questo richiede non solo una leadership audace pronta a prendere decisioni coraggiose, ma chiama in causa la grandezza di un grande popolo. La prosperità senza guerra richiede azione su tre fronti. Dobbiamo creare più posti di lavoro e migliori. Dobbiamo fermare l’aumento del costo della vita. Dobbiamo proteggere il dollaro dagli attacchi degli speculatori internazionali. Prenderemo queste misure, non timidamente, non a metà, e non in modo frammentario. Ci muoveremo verso la nuova prosperità senza guerra, come si addice a un grande popolo, tutti insieme e su un ampio fronte.
È giunto il momento per una nuova politica economica per gli Stati Uniti. I suoi obiettivi sono la disoccupazione, l’inflazione e la speculazione internazionale. Ecco come affronteremo questi obiettivi. Primo, per quanto riguarda il lavoro, tutti sappiamo perché abbiamo un problema di disoccupazione. Due milioni di lavoratori sono stati licenziati dalle forze armate e dalle fabbriche di difesa a causa del nostro successo nel ridurre la guerra in Vietnam. Mettere queste persone di nuovo al lavoro è una delle sfide della pace, e abbiamo iniziato a fare progressi. Il nostro tasso di disoccupazione oggi è inferiore alla media dei quattro anni di pace degli anni ’60. Ma possiamo e dobbiamo fare meglio di così. È giunto il momento per l’industria americana, che ha prodotto più posti di lavoro con salari reali più alti rispetto a qualsiasi altro sistema industriale nella storia, di lanciare un programma audace di nuovi investimenti, di produzione per la pace.
Per dare un potente nuovo stimolo a questo sistema, chiederò al Congresso, quando si riconvocherà dopo la pausa estiva, di considerare come sua prima priorità l’emanazione della legge per lo sviluppo del lavoro del 1971. Proporrò di fornire l’incentivo a breve termine più forte della nostra storia per investire in nuove macchine e attrezzature che creeranno nuovi posti di lavoro per gli americani. Un credito del 10% per lo sviluppo del lavoro per un anno, efficace a partire da oggi, con un credito del 5% dopo il 15 agosto 1972. Questo credito d’imposta per l’investimento in nuove attrezzature non solo genererà nuovi posti di lavoro, ma aumenterà la produttività. Renderà i nostri prodotti più competitivi negli anni a venire. Proporrò anche l’abrogazione della tassa del 7% sulle automobili, efficace da oggi. Questo comporterà una riduzione del prezzo di circa 200 dollari per auto. Insisterò affinché l’industria automobilistica americana trasferisca questa riduzione fiscale ai quasi 8 milioni di clienti che acquistano automobili quest’anno. Prezzi più bassi significheranno che più persone potranno permettersi nuove auto. E ogni 100.000 auto vendute in più significa 25.000 nuovi posti di lavoro.
Terzo, propongo di anticipare l’esenzione fiscale sul reddito personale prevista per il 1° gennaio 1973 al 1° gennaio 1972, in modo che i contribuenti possano dedurre 50 dollari in più per ciascuna esenzione un anno prima del previsto. Questo aumento del potere d’acquisto dei consumatori fornirà un forte impulso all’economia in generale e all’occupazione in particolare. Le riduzioni fiscali che sto raccomandando, insieme alla forte ripresa dell’economia che ha avuto luogo nella prima metà di quest’anno, ci porteranno decisamente verso un obiettivo che questa nazione non ha raggiunto dal 1956, 15 anni fa: la prosperità con piena occupazione in tempo di pace.
Guardando al futuro, ho incaricato il Segretario del Tesoro di raccomandare al Congresso a gennaio nuove proposte fiscali per stimolare la ricerca e lo sviluppo di nuove industrie e nuove tecniche per contribuire a fornire i 20 milioni di nuovi posti di lavoro di cui l’America ha bisogno per i giovani che entreranno nel mercato del lavoro nel prossimo decennio. Per compensare la perdita di entrate derivante da questi tagli fiscali, che stimolano direttamente nuovi posti di lavoro, ho ordinato oggi un taglio di 4,7 miliardi di dollari nella spesa federale. I tagli fiscali per stimolare l’occupazione devono essere accompagnati da tagli alla spesa per frenare l’inflazione. Per controllare l’aumento del costo del governo, ho ordinato il rinvio degli aumenti salariali e un taglio del 5% nel personale governativo. Ho ordinato un taglio del 10% negli aiuti economici all’estero. Inoltre, poiché il Congresso ha già ritardato l’azione su due delle grandi iniziative di questa amministrazione, chiederò al Congresso di emendare le mie proposte per posticipare l’attuazione della condivisione delle entrate per tre mesi e la riforma del welfare per un anno. In questo modo, sto riorganizzando le nostre priorità di bilancio in modo da concentrarci maggiormente sul raggiungimento del nostro obiettivo di piena occupazione.
Il secondo elemento indispensabile della nuova prosperità è fermare l’aumento del costo della vita. Una delle eredità più crudeli della prosperità artificiale prodotta dalla guerra è l’inflazione. L’inflazione deruba ogni americano, ognuno di voi. I 20 milioni di pensionati che vivono con un reddito fisso sono particolarmente colpiti. Le casalinghe trovano più difficile che mai bilanciare il bilancio familiare. E 80 milioni di lavoratori americani sono stati su un tapis roulant. Ad esempio, nei quattro anni di guerra tra il 1965 e il 1969, i vostri aumenti salariali sono stati completamente erosi dagli aumenti dei prezzi. I vostri stipendi erano più alti, ma non stavate meglio. Abbiamo fatto progressi contro l’aumento del costo della vita. Dal picco del 6% all’anno nel 1969, l’aumento dei prezzi al consumo è stato ridotto al 4% nella prima metà del 1971. Ma, come nel caso della nostra lotta contro la disoccupazione, possiamo e dobbiamo fare meglio di così. È giunto il momento di agire con decisione, un’azione che spezzi il circolo vizioso dei prezzi e dei costi in spirale. Oggi sto ordinando un congelamento di tutti i prezzi e salari in tutti gli Stati Uniti per un periodo di 90 giorni. Inoltre, invito le corporazioni a estendere il congelamento dei prezzi dei salari a tutti i dividendi. Ho nominato oggi un consiglio per il costo della vita all’interno del governo. Ho incaricato questo consiglio di lavorare con i leader del lavoro e delle imprese per sviluppare il meccanismo appropriato per ottenere una stabilità continua dei prezzi e dei salari dopo la scadenza del congelamento di 90 giorni.
Permettetemi di sottolineare due caratteristiche di questa azione. Primo, è temporanea. Mettere l’economia americana forte e vigorosa in una camicia di forza permanente bloccherebbe le ingiustizie. Reprimerebbe l’espansione del nostro sistema di libera impresa. E in secondo luogo, mentre il congelamento dei prezzi dei salari sarà sostenuto dalle sanzioni governative, se necessario, non sarà accompagnato dall’istituzione di una grande burocrazia di controllo dei prezzi. Faccio affidamento sulla cooperazione volontaria di tutti gli americani, ciascuno di voi, lavoratori, datori di lavoro, consumatori, per far funzionare questo congelamento. Lavorando insieme, spezzeremo la schiena dell’inflazione, e lo faremo senza i controlli obbligatori sui salari e sui prezzi che schiacciano la libertà economica e personale.
Il terzo elemento indispensabile per costruire la nuova prosperità è strettamente legato alla creazione di nuovi posti di lavoro e al fermare l’inflazione. Dobbiamo proteggere la posizione del dollaro americano come pilastro della stabilità monetaria in tutto il mondo. Negli ultimi sette anni, c’è stata una media di una crisi monetaria internazionale ogni anno. Ora, chi guadagna da queste crisi? Non il lavoratore, non l’investitore, non i veri produttori di ricchezza. A guadagnare sono gli speculatori internazionali. Poiché prosperano nelle crisi, contribuiscono a crearle. Nelle ultime settimane, gli speculatori hanno condotto una guerra totale contro il dollaro americano. La forza di una valuta nazionale si basa sulla forza dell’economia di quella nazione, e l’economia americana è di gran lunga la più forte del mondo. Di conseguenza, ho incaricato il Segretario del Tesoro di prendere le misure necessarie per difendere il dollaro contro gli speculatori. Ho incaricato il Segretario Connolly di sospendere temporaneamente la convertibilità del dollaro in oro o in altri beni di riserva, tranne che in quantità e condizioni determinate nell’interesse della stabilità monetaria e nel miglior interesse degli Stati Uniti. Ora, cosa significa questa azione, che è molto tecnica, per voi? Lasciatemi tranquillizzare riguardo al timore di ciò che è chiamato svalutazione. Se volete comprare un’auto straniera o fare un viaggio all’estero, le condizioni di mercato potrebbero far sì che il vostro dollaro compri leggermente meno. Ma se siete tra la stragrande maggioranza degli americani che acquistano prodotti fatti in America, il vostro dollaro varrà tanto domani quanto vale oggi. L’effetto di questa azione, in altre parole, sarà quello di stabilizzare il dollaro. Ora, questa azione non ci farà guadagnare amici tra i commercianti internazionali di valuta, ma la nostra preoccupazione primaria riguarda i lavoratori americani e la loro concorrenza in tutto il mondo.
Ai nostri amici all’estero, inclusi i molti membri responsabili della comunità bancaria internazionale che sono dedicati alla stabilità e al flusso del commercio, do questa assicurazione. Gli Stati Uniti sono sempre stati e continueranno a essere un partner commerciale lungimirante e affidabile. In piena cooperazione con il Fondo Monetario Internazionale e con coloro che commerciano con noi, spingeremo per le riforme necessarie per stabilire un nuovo sistema monetario internazionale urgentemente necessario. La stabilità e il trattamento equo sono nell’interesse di tutti. Sono determinato che il dollaro americano non debba mai più essere ostaggio nelle mani degli speculatori internazionali. Sto prendendo un ulteriore passo per proteggere il dollaro, migliorare il nostro saldo commerciale e aumentare i posti di lavoro per gli americani. Come misura temporanea, sto imponendo oggi una tassa addizionale del 10% sui beni importati negli Stati Uniti. Questa è una soluzione migliore per il commercio internazionale rispetto ai controlli diretti sulla quantità di importazioni. Questa tassa sulle importazioni è un’azione temporanea. Non è diretta contro nessun altro paese. È un’azione per assicurare che i prodotti americani non siano svantaggiati a causa di tassi di cambio ingiusti. Quando il trattamento ingiusto finirà, anche la tassa sulle importazioni finirà. Come risultato di queste azioni, il prodotto del lavoro americano sarà più competitivo, e verrà rimosso il vantaggio sleale che alcuni dei nostri concorrenti stranieri hanno avuto.
Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, le economie delle principali nazioni industriali d’Europa e dell’Asia erano devastate. Per aiutarle a rimettersi in piedi e per proteggere la loro libertà, gli Stati Uniti hanno fornito, negli ultimi 25 anni, 143 miliardi di dollari in aiuti esteri. È stata la cosa giusta da fare. Oggi, in gran parte grazie al nostro aiuto, hanno riacquistato vitalità. Sono diventati nostri forti concorrenti, e noi accogliamo con favore il loro successo. Ma ora che altre nazioni sono economicamente forti, è giunto il momento che si assumano la loro giusta parte del fardello di difendere la libertà in tutto il mondo. È giunto il momento che i tassi di cambio siano corretti e che le grandi nazioni competano da pari a pari. Non c’è più bisogno che gli Stati Uniti competano con una mano legata dietro la schiena.
La gamma di azioni che ho preso e proposto stasera sul fronte del lavoro, sul fronte dell’inflazione, sul fronte monetario, è la più completa nuova politica economica intrapresa in questa nazione in quattro decenni. Siamo fortunati a vivere in una nazione con un sistema economico capace di produrre per il suo popolo il più alto tenore di vita al mondo. Un sistema abbastanza flessibile da produrre prosperità con libertà e opportunità senza pari nella storia delle nazioni. Gli obiettivi delle azioni governative che ho annunciato stasera sono di porre le basi per rinnovare la fiducia, rendere possibile per noi competere equamente con il resto del mondo, aprire la porta a una nuova prosperità. Ma il governo, con tutti i suoi poteri, non detiene la chiave del successo di un popolo. Quella chiave, miei cari americani, è nelle vostre mani. Una nazione, come una persona, deve avere una certa spinta interiore per avere successo. Negli affari economici, quella spinta interiore è chiamata spirito competitivo. Ogni azione che ho intrapreso stasera è progettata per nutrire e stimolare quello spirito competitivo, per aiutarci a uscire dal dubbio su noi stessi, dalla denigrazione di noi stessi che prosciuga la nostra energia e erode la nostra fiducia in noi stessi.
Se questa nazione rimarrà numero uno nell’economia mondiale o si rassegnerà al secondo, terzo o quarto posto, se noi come popolo avremo fiducia in noi stessi o perderemo quella fiducia, se manterremo la forza che rende possibile la pace e la libertà in questo mondo o perderemo la presa, tutto questo dipende da voi, dal vostro spirito competitivo, dal vostro senso di destino personale, dal vostro orgoglio nel vostro paese e in voi stessi. Possiamo essere certi di questo, mentre la minaccia della guerra si allontana, la sfida della competizione pacifica nel mondo aumenterà notevolmente. E accogliamo con favore la competizione, perché l’America è al suo massimo quando è chiamata a competere. Come è sempre stato nella nostra storia, ci saranno voci che ci esorteranno a ritirarci da quella sfida della competizione, a costruire un muro protettivo intorno a noi stessi, a rintanarci mentre il resto del mondo avanza. Duecento anni fa, un uomo scrisse nel suo diario queste parole: credo che l’America abbia visto i suoi giorni migliori. Questo fu scritto nel 1775, poco prima della Rivoluzione Americana, l’alba dell’era più eccitante nella storia dell’uomo. E oggi sentiamo gli echi di quelle voci che predicano un vangelo di pessimismo e sconfitta dicendo la stessa cosa: abbiamo visto i nostri giorni migliori. Io dico, lasciamo che gli americani rispondano: i nostri giorni migliori devono ancora venire.
Mentre ci avviamo verso una generazione di pace, mentre tracciamo la strada verso la nuova prosperità, dico a ogni americano, rialziamo il nostro spirito, alziamo i nostri sguardi, che tutti noi contribuiamo tutto ciò che possiamo a questo grande e buon paese che ha contribuito tanto al progresso dell’umanità. Investiamo nel futuro della nostra nazione e rivitalizziamo quella fede in noi stessi che ha costruito una grande nazione nel passato e che modellerà il mondo del futuro. Grazie e buona sera”.
