Il Nord Ovest è quella piattaforma territoriale che dalle porte del nuovo Polo fieristico di Rho, inglobando lʼaeroporto di Malpensa, si inerpica fino a Varese. Dallʼanalisi dei principali indicatori tratti dalle ultime ricerche compiute nellʼarea, emergono alcune caratteristiche di base che definiscono il Nord Ovest e ne tratteggiano le peculiarità: – tutta lʼarea è caratterizzata da unʼalta densità abitativa alla quale va affiancata una nuova forte capacità di attrazione residenziale che si traduce in un flusso di nuova popolazione residente; – il settore industriale, malgrado le difficoltà in atto, rimane lʼasse portante dellʼintera struttura economica dellʼarea: metalmeccanico, tessile, abbigliamento e calzature i comparti più rilevanti; – nel sistema complessivo emerge una netta prevalenza delle piccole imprese, anche se il peso delle imprese minori non appare comunque eccessivo se considerato dal lato degli addetti; – lʼartigianato continua ad avere un peso importante nel tessuto produttivo locale. Le difficoltà dellʼarea sono invece legate alla presenza di molteplici fattori: – la piccola dimensione delle imprese che operano sul territorio, determinato dal prevalere di imprese familiari, rende problematico il ricambio generazionale e determina una strutturale fragilità finanziaria; – la cultura imprenditoriale, pur essendosi evoluta nellʼultimo decennio anche nelle realtà più piccole, non appare ancora adeguatamente elevata. Così vengono spesso considerati come elementi di secondo ordine la soluzione dei problemi organizzativi e la relazione con il mercato e i momenti di difficoltà vengono affrontati con la ricerca esasperata di riduzione dei costi; – la continuità urbanistica del territorio si scontra con una frammentarietà amministrativa, dominata da un regime di scarsa collaborazione tra municipalità, consorzi e multiutility: evidente ostacolo per il sistema economico; – la carenza di manodopera qualificata e la formazione inadeguata restano uno dei problemi quotidiani da affrontare e la crescente offerta di forza lavoro nellʼarea non risponde alla domanda delle imprese locali; – qualità non significa solamente prodotto innovativo: è anche attenzione alle materie utilizzate, lʼestetica, il design, e a quegli elementi in grado di suscitare il bisogno. Da questo punto di vista il ritardo è evidente e il concetto di qualità appare piuttosto datato e vincolato a riferimenti statici e stereotipati; – scarsa attenzione alle funzioni commerciali e conseguente scarsa capacità di proporsi sui mercati, soprattutto quelli esteri, per differenziare la propria posizione. La conseguenza è una forte concorrenza interna
